Corporate Social Responsibility (CSR) beschreibt die freiwillige Selbstverpflichtung, sich der Verantwortung für die eigenen Handlungen zu stellen und deren Folgen für das gesellschaftliche Ganze ernst zu nehmen. Insbesondere spielen dabei Verpflichtungen zu Nachhaltigkeit, zu fairem Handel und zur Wahrung der Mitarbeiterrechte eine wichtige Rolle. CSR-Maßnahmen sind für das Image und das Vertrauensmanagement von Unternehmen von großer Relevanz, da 85% der deutschen Verbraucher sozial engagierte Unternehmen besonders wertschätzen und Produkte dieser Unternehmen gegenüber der Konkurrenz bevorzugen. Durch die CSR-Berichtspflicht sind einige ausgewählte Unternehmen in Deutschland (Kriterium: Größe von mindestens 500 Mitarbeitern + Bilanzsumme von mindestens 20 Mio. Euro oder Umsatzerlöse im Wert von 40 Mio. Euro) ab 2017 grundsätzlich dazu verpflichtet, ihre CSR-Bemühungen offen zu legen und kritisch zu evaluieren.
Abzugrenzen ist der Begriff Corporate Social Responsibility vom Social Business. Die Abgrenzung kann anhand dreier Kriterien vorgenommen werden: 1. Unternehmensmission, 2. Aktivitätsgrad und 3. Produktionsbedingungen.